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Auschwitz, noto anche come Auschwitz-Birkenau, fu inaugurato nel 1940 e fu il più grande campo di concentramento e di sterminio nazista. Situato nel sud della Polonia, Auschwitz inizialmente serviva come centro di detenzione per i prigionieri politici. Tuttavia, si è evoluto in una rete di campi dove gli ebrei e altri nemici dello Stato nazista venivano sterminati, spesso in camere a gas, o usati come schiavi.
Campo di concentramento Auschwitz-Birkenau: storia, guida alla visita e location
La storia
Dopo l’inizio della Seconda Guerra Mondiale, Adolf Hitler (1889-1945), cancelliere della Germania dal 1933 al 1945, attuò una politica che venne definita “Soluzione Finale”. Hitler era determinato non solo a isolare gli ebrei in Germania e nei Paesi annessi dai nazisti, sottoponendoli a norme disumanizzanti e ad atti di violenza casuale. Al contrario, si convinse che il “problema ebraico” sarebbe stato risolto solo con l’eliminazione di tutti gli ebrei presenti nel suo territorio, insieme ad artisti, educatori, Rom, comunisti, omosessuali, disabili mentali e fisici e altri ritenuti inadatti alla sopravvivenza nella Germania nazista.
Per portare a termine questa missione, Hitler ordinò la costruzione di campi di sterminio. A differenza dei campi di concentramento, che esistevano in Germania dal 1933 ed erano centri di detenzione per ebrei, prigionieri politici e altri nemici dello Stato nazista, i campi di sterminio esistevano al solo scopo di uccidere ebrei e altri “indesiderabili”, in quello che divenne noto come Olocausto.
Auschwitz, il più grande e probabilmente il più famoso di tutti i campi di sterminio nazisti, fu aperto nella primavera del 1940. Il suo primo comandante fu Rudolf Höss (1900-47), che in precedenza aveva aiutato a gestire il campo di concentramento di Sachsenhausen a Oranienburg, in Germania. Auschwitz si trovava in una ex base militare fuori Oswiecim, una città della Polonia meridionale situata vicino a Cracovia, una delle più grandi città del Paese. Durante la costruzione del campo, le fabbriche vicine furono requisite e tutti gli abitanti della zona furono espulsi con la forza dalle loro case, che furono rase al suolo dai nazisti.
Il campo di concentramento
Auschwitz era stato originariamente concepito come un campo di concentramento, da utilizzare come centro di detenzione per i molti cittadini polacchi arrestati dopo l’annessione del Paese da parte della Germania nel 1939. Tra i detenuti c’erano attivisti antinazisti, politici, membri della resistenza e luminari della comunità culturale e scientifica. Una volta che la Soluzione Finale di Hitler divenne la politica ufficiale del nazismo, tuttavia, Auschwitz fu considerato un luogo ideale per il campo di sterminio. Da un lato, si trovava vicino al centro di tutti i Paesi occupati dalla Germania sul continente europeo. Inoltre, si trovava nelle immediate vicinanze delle linee ferroviarie utilizzate per trasportare i detenuti alla rete dei campi nazisti.
Tuttavia, non tutti coloro che arrivavano ad Auschwitz venivano immediatamente sterminati. Quelli ritenuti idonei al lavoro venivano impiegati come schiavi nella produzione di munizioni, gomma sintetica e altri prodotti considerati essenziali per gli sforzi della Germania nella Seconda Guerra Mondiale.
Oggi Auschwitz è aperto al pubblico come Memoriale e Museo di Auschwitz-Birkenau. Racconta la storia del più grande sito di sterminio di massa della storia e ricorda gli orrori del genocidio.
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