Trascorrere 5 minuti in mezzo alla natura può migliorare il vostro umore in maniera sostanziale: è ciò che sostengono i ricercatori dell’University of Regina, in Canada, in uno studio pubblicato sul Journal of Positive Psychology.
L’esperimento
Prima di giungere a questa conclusione, i ricercatori hanno condotto due esperimenti all’interno del campus universitario.
Per il primo studio, è stato chiesto a 123 persone di rimanere sedute per 5 minuti senza dispositivi elettronici all’aperto (un parco vicino al campus) oppure in un luogo chiuso (un’aula di laboratorio senza finestre). Ognuno ha poi dovuto valutare su una scala l’intensità delle emozioni provate, sia prima sia dopo essere stato portato nell’ambiente assegnatogli. In particolare, è stato chiesto di concentrarsi sulla sensazione di comfort e piacere e su emozioni “trascendentali“, come il timore, la gratitudine, la meraviglia e l’idea di essere parte di qualcosa di più grande di sé stesso.
Dalla valutazione è emerso che chi si trovava all’aperto ha sperimentato un aumento maggiore di entrambe le sfere di stati d’animo rispetto a chi è rimasto seduto al chiuso, e ha perfino provato un senso di stupore.
A questo punto, i ricercatori hanno condotto un altro studio per vedere se aumentando il tempo di permanenza in un ambiente naturale aumentasse anche l’intensità di queste emozioni.
Per il secondo studio, 70 persone hanno ripetuto lo stesso esperimento, ma per 15 minuti e valutando sulla stessa scala anche le emozioni negative provate prima e dopo l’esperienza, tra cui lo stress, la depressione e l’ansia.
Ancora una volta, i risultati più positivi sono stati ottenuti da chi è rimasto seduto all’aperto, ma la scelta di concedere più tempo di riposo non ha creato grosse differenze: nonostante si sia verificato un aumento della quantità di emozioni positive vissute e le emozioni negative siano diminuite, il cambiamento non era tale da giustificare l’aumento del tempo di permanenza.
I risultati sull’umore
Quello che si può dedurre da entrambi gli esperimenti, comunque, è che il modo più semplice e veloce per migliorare il proprio stato d’animo e ottenere una “spinta emotiva” è trascorrere qualche minuto in mezzo alla natura – se per qualche motivo non dovesse essere possibile, anche semplicemente guardare delle foto di paesaggi naturali può aiutare.
Inoltre, dal momento che il contatto con la natura è così benefico per la nostra salute emotiva, è fondamentale preservare gli spazi verdi, soprattutto all’interno delle aree urbane. Lo studio ha alcune limitazioni, tra cui quella di esaminare solo brevi esposizioni fino a 15 minuti in un piccolo parco urbano, ma i risultati sottolineano l’importanza della presenza di verde nelle città.
